La batalla del abandono.

La tarde de un brillante día de mayo,nos llega la triste noticia de que el veterano complejo minero del Toblerone,al cual hoy le dedicamos una entrada acorde a su tamaño,vive sus últimos días mientras se decide cual de las diferentes propuestas que se han puesto sobre la mesa de los mandamases,sera la que condenara o favorecerá al gigante de la minería.Les propongo que se unan a un debate acorde con semejante mole de metal,cuyo tamaño no ha evitado que caiga en el olvido para conocer su historia,los proyectos,las fases de cada uno,y finalmente la opinión de los caminantes,opiniones a las que,espero,se unan las suyas.

Y que mejor forma de comenzar que mostrandoles sus humildes comienzos en plena decadencia de la minería Almeriense:

Nuestro ancestral viaje comienza en El Cable Francés, a principios del siglo XX cando la sociedad escocesa William Baird comenzó a explotar minas de hierro en los llanos de la Calahorra (Granada). La opción más lógica para dar salida a su producción era utilizar la cercana línea férrea Linares -Almería, y el cargadero de Alquife Mines en Almería.

Sin embargo, la rivalidad entre ambas empresas fue siempre muy enconada y la nueva sociedad Bairds Mining,sucesora de la anterior,se vio obligada a tender un nuevo ramal, que conectaba en Huéneja-Dólar con la vía general ademas de un embarcadero propio en las inmediaciones del puerto.

La empresa encargada de las obras fue Robert Mc Alpine & Sons,cuyo director fue Mr. Neilson. Comenzaron en 1914 y se prolongaron hasta 1918, coincidiendo con los años en que se desplomó el precio del mercado del hierro.

Básicamente la filosofía del cargadero era la misma que en el de Alquife,aunque doblaba su capacidad, llegando hasta las 20.000 Tm. Contaba en la costa con un depósito principal y dos complementarios, desde los cuales el mineral pasaba a 15 tolvas, y de estas hasta el barco por medio de una cinta mecánica que recorría el cargadero.Es por ello que su altura es sensiblemente inferior a la del Cable Inglés.

Los Alco 1300 cargados de mineral,cruzaban por encima de la Avenida Cabo de Gata,imagen que la mayoría de los almerienses tiene grabada en al memoria,como una instantánea única.


Un siglo después de su construcción y unos pocos años después del accidente,el ultimo bastión de la minería almeriense,no resiste solo el embate de las olas,sino también el de una sociedad sumida en el comunismo,olvidado para la mayoría menos para unos pocos.

Mientras,en el barrio de Ciudad Jardín, los desperfectos provocadas por el polvo del mineral triturado proporcionaba a las casas de dicha zona un característicamente color rojizo y tras múltiples quejas,colaboraron en parte a que a mediados de los años 70,se acometiera la construcción de un gigantesco silo de forma característica, similar a la de una popular chocolatina, que le dio el sobrenombre de Toblerone sustituyendo el ramal de vía férrea que llevaba a los trenes desde la Estación de Almería al Cargadero.

La descarga se producía por gravedad en una tolva junto a la Carretera de Sierra Alhamilla. Una cinta cruzaba bajo esta calle y llevaba el mineral al silo.

 Desde aquí otra cinta transportadora subterránea lo llevaba a una pluma móvil que se instaló en el Cable Francés.

      Un futuro incierto: 

              La suerte de cada estructura es muy ambigua a pesar de estar estrechamente ligadas: 

• El cable Frances: El día 31 de julio de 2007, un ferry que cubría la ruta entre Almeria y Nadór  llamado "Wisteria", propiedad de la compañía Transmediterranea y que daba servicio a la operación Paso del estrecho,colisionó con el cargadero durante las maniobras de entrada al puerto.Al parecer, el buque navegaba a una velocidad excepcionalmente alta,cuantificada en 17 Kt. El navío sufrió daños de consideración, pero por encima de su línea de flotación.Los desperfectos sufridos por la estructura fueron cuantificados por valor de unos 120.000 euros.Desde entonces,han existido varios proyectos de demolición con el fin de permitir una ampliación del puerto,ademas de la liberación e una parte importante de la costa,otro de los proyectos que se quedaron a medias fue el de adaptar el existente muelle para la recogida de yeso, pero o cierto es que el muelle sigue en su sitio sin rumbo fijo.

• El toblerone: Tras conocerse la pasada semana que Fomento daba el visto bueno al Plan Especial de Soterramiento que permite la segregacion del toblerone y la edificación de viviendas,acaba de nacer un movimiento vecinal alentado en las redes sociales con el propósito de conservar este edificio construido en 1972 y convertido en una sala de convenciones con uso cultural.Se trata de la Plataforma"Salvemos el Toblerone" que aglutinaba a media tarde de ayer y en menos de doce horas a 1723 miembros y del grupo "Toblerone vivo" con 1400 miembros,Estos colectivos en los que se integran grupos culturales como "Artistas legañosos" y "El marrajo" consideran que es posible imitar con el estilo de la vieja escuela lo que se ha echo en otras ciudades como Madrid y países como Alemania.El grupo ha recuperado un proyecto presentado por el arquitecto Fernando Vidal de la Universidad de Sevilla a la Bienal Española de Arquitectura y Urbanismo para convertir el almacén en un Centro de Convenciones.

El proyecto se basa en la adecuación de nueve salas de convenciones.Unas rampas exteriores a cada extremo generarían la conexión y entrada al nivel superior.Una pasarela a modo de lámina permitiría recorrer el interior en toda su longitud. La idea es generar un espacio para dar a cabida en la ciudad a ferias, exposiciones,cenas,audiciones,conferencias y otras actividades culturales y sociales.Se sustituiría la chapa opaca actual por otra perforada de la misma tonalidad rojiza. Miguel García Haro,miembro de ‘Artistas legañosos’,colectivo que apoya la supervivencia del edificio, reivindica que “Almería podría contar con un espacio emblemático con un uso cultural o social, al igual que han hecho en Berlín o Poznan con una vieja fábrica de cerveza”. Otro de los miembros ha contactado con el decano del Colegio de Arquitector para buscar ideas de conservación del edificio.Durante todo la jornada de ayer, los foros sociales no dejaron de lanzar ideas para sus futuros usos y llevar a cabo incitativas de reivindicación. 

Agradecimientos A:

• AL resto del equipo de la LSC por su esfuerzo titanico.
• Los miembros de la plataforma "Salvemos el Toblerone" y "Toblerone vivo".
• A juan J. Lopez por la información y  parte de los documentos fotografícos.

quemaderos de azufre (3)

Una vez mas encontramos mas momentos de silencio atrapados en el tiempo, en este caso la planta de tratamiento de "la partala".

Del complejo en si,apenas quedan las paredes,tan solo las descomunales chimeneas de combustión,sigen imponiéndose sobre el paisaje.

En la caseta de la maquinaria,no hay rastro de la misma...

Solo quedan 4 o cinco tornillos,que fieles a la función que se les otorgo,siguen anclados...

Pero aun guarda un misterio debajo de la sala de maquinaria,se trata de estos dos orificios,cuya función se ha transformado en misterio y el cual,ha decidido llevarse a la tumba.

Finalmente,retrocedemos hacia las descomunales escombreras de un color rojo pardo,en las que con suerte, se encontraban con facilidad,fragmentos de azufre plástico de considerable tamaño,que resaltan como en una explosión de color,ademas de una pendiente considerable y como no,el típico hedor a azufre.

De momento todavía quedan vestigios mínimos y no tan mínimos del funcionamiento de las famosas minas de azufre de la partala, y ahora tras este breve recorrido quedan inmortalizadas para las generaciones venideras.

quemaderos de azufre (2)

seguimos adentrándonos con la vista doble y jadeando,no por el esfuerzo,el cual ciertamente era mínimo,sino por la falta de oxigeno pero de repente nos topamos con mas testigos de otro tiempo...

se trataban de los quemaderos propiamente dichos,los cuales mostraban la típica exquisitez y originalidad del principios de siglo xx con pocos recursos.

tras el paseo por el nivel medio del barranco,nos empezamos a percatar del funcionamiento de la infraestructura.

Consistían en varios grupos de  hornos de mampostería,de planta cuadrada y bóvedas unidas o simples bóvedas a ras de .A cada lado de la infraestructura,encontramos dos pequeños senderos que llevaban hasta las bóvedas,las cuales, prácticamente en su mayoría,habían sucumbido,a excepción de dos,las cuales,se conservaban en considerable mejor estado.

desde esta zona se podía comprender el proceso de estraccion.El material se vertía por la parte superior de las cúpulas,por unas pequeñas compuertas,en donde se compactaba el azufre y finalmente era extraído por la compuerta de sillería de abajo,en donde se separaban las cenizas y los desechos,los cuales eran vertidos a las escombreras,de los fragmentos de azufre plástico resultante de la combustión.

El resultado era azufre plástico de una calidad excelente,el cual se llevaba en su mayoría a los parrales de la provincia,en donde era utilizado como fertilizante o protector contra los hongos,con el siguiente proceso:el azufre era triturado y mezclado con sulfato de cobre,que mezclados,formaban una película impermeable impidiendo el ataque de los hongos.

Por otro lado,teniendo en cuenta,que casi un siglo después,el hedor a azufre todavía esta presente,es casi insoportable,hacerse la idea del lugar en pleno funcionamiento un siglo atrás.

Estos quemaderos se repiten a lo largo de todo el barranco,hasta una zona en donde se observan los restos de un cargadero y unas vías.Desde allí,se debía de transportar el mineral bruto hasta su destino.

las formas y la originalidad, típica de a época nos permiten encontrar ahora los quemaderos dispuestos de diversas maneras,desde en hilera como la foto superior hasta dispersos.

estos últimos se conservaban en su mayoría en bastante buen estado,mostrando sobre todo en el interior la arquitectura típica de la época en ese tipo de construcciones.

finalmente, exhaustos, asfixiados y con los ojos llorosos,ascendemos a duras penas por un espartal y con una sonrisa por arrebatar al olvido,una victima mas,prosiguiendo barranco abajo.

quemaderos de azufre (1)

descendemos por la ladera de un cerro,en busca de un nuevo grito de auxilio,esta vez la victima es un viejo quemadero de azufre,el olor al mismo,es cada vez mas fuerte,el aire se enrarece y nos empieza a costar respirar,pero nada nos detiene tenemos una misión.

por fin llegamos a parte del complejo minero,y comenzamos la sesión fotográfica ,mareados y con un espía entre nosotros,el Co2.

constantemente encontramos escombreras a su al rededor y en ellas cientos y cientos de pequeños fragmentos de azufre,de un color amarillo chillón resaltando entre las negras cenizas.

en algunas zonas encontramos los castilletes de los pozos,que antaño sostenían el pesado ascensor que bajaba a los mineros hasta niveles inferiores.

las paredes encaladas y echas con pedrería,que antaño resistían perfectamente,ahora se desmoronan y las ventanas supervivientes,ofrecen una ultima vista...una vista en el tiempo hacia el pasado de un quemadero abandonado...

poblado y mina de el túnel del arteal

 rodeado por huertos de agricultura intensiva el poblado minero del tunel de arteal o socavon santa barbara,
permanece como un mudo recuerdo de la locura de una empresa bajo un ambicioso proyecto.

se pretende atravesar con una unica galeria minera toda sierra almagrera.El poblado contaba con todo tipo de necesidades,desde iglesia hasta escuelas,en la cual tomamos esta tétrica foto.


las viviendas no eran mas que bloques de pisos de dos plantas puestos de dos en dos y unidos entre si por dos arcos creando una especie de jardin interior domidado ahora por los matorrales.

paseando por las calles que searan cada bloque cualquier persona se siente intimidada,con la sensacion de estar vigilada constantemente,en sefinitiva un lugar donde nadie quiere permanecer demasiado tiempo menos unos personajes que los adoran...

estas curiosas estructuras las fotografiamos abandonadas,poco después supimos que habían sido restauradas,a diferencia del resto del poblado,cosa que no comprendemos.

 tras recorrer hasta el ultimo metro del descomunal mamotreto nos fuimos hacia el enclave final creyéndonos preparados para lo que se nos pusiera por delante.

PDT: estábamos equivocados.

nos detuvimos ante la bocamina de la mayor extracción minera de la provincia,nuestra imaginación empezaba a jugarnos muy malas pasadas, pero no pensábamos echarnos atrás,y allí  y en ese momento comenzamos el viaje hacia lo desconocido.

la temperatura desciende de golpe,sus 4,200 metros de galería recta y empedrada y sus dos metros y medio de altura se nos imponían por delante,pero por desgracia no todo es eterno y en aquella ocasión nos dimos una enorme decepción a 450 metros de la bocamina.Un derrumbe había colapsado la galería,dejando tan solo un pequeño hueco.

el grupo se divide y los mas "suicidas" nos adentramos hacia lo desconocido,en un momento,la estructura de la galería cambia de empedrado liso a arcos mas resistentes,que finalmente daban paso a las típicas empalizadas de madera.ademas de estos dos tipos de enpalizado durante el recorrido encontramos varias formas dependiendo de la roca tales como hormigón,manposteria,vigas metalicas etc.

en algunas zonas los maderos han sucumbido ante la enorme presión,como si en silencio y agotados dimitieran de su cometido.

a pesar de todo seguimos y seguimos sin mirar atrás,la temperatura comienza a descender de nuevo hasta los 10 grados.

cruzamos pozos verticales,derrumbes y vi e trifulcaciones demás impedimentos pero aquí ya si que nos cuestionamos seguir o no, en este punto la galería se estrechaba hasta un punto claustrofobico pero eso no evita que sigamos.

 por ultimo un pequeño aunque macabro detalle,por lo visto no solo algunos trabajadores de se dejaron la vida aqui...

una vez visto todo y con los niveles de adrenalina por las nubes salimos y le echamos la ultima mirada,y allí sigue el poblado,la escuela,la iglesia y el túnel,quien sabe, quizás algo mas nos acompañase ese día, quizás aunque todo esto desaparezca los sueños y la ilusión que se pusieron allí sigan donde se dejaron,pero como ya he dicho quien sabe...

La mina maldita

A veces pensamos que los derrumbes de las minas son comunes en los países pobres, pero no es así; simplemente es que se intentan ocultar para no provocar pánico masivo. La mayoría de los habitantes de Tíjola y de los pueblos colindantes a las minas del distrito de Las Menas, ignoran que hace apenas un siglo ocurrió una catástrofe que se llevó a casi 400 personas en una mina.

La mina era la llamada "Cueva Negra", de la que se extraía hierro para las fundiciones; hasta que en una jornada, una de las caras del cerro en el que se situaba se derrumbó por completo, derrumbando también los sueños de las personas que por unos miseros duros arriesgaban sus vidas.

Actualmente los cuerpos, o lo que queda de ellos teniendo en cuenta las toneladas de rocas que se les vinieron encima, siguen allí sin posibilidad alguna de rescate. En aquella época, para intentar olvidar el desastre, se borró el nombre de la mina del distrito o lo que es lo mismo "desapareció del mapa", literalmente hablando. Pero a pesar de todas las medidas tomadas los familiares todavía conservan ese recuerdo doloroso. El sacrificio que hicieron 400 valientes por alimentar a sus familias, en una época en la que la pobreza arrasaba...

No escribo esto con la intención de asustar, sino más bien con la de dar una lección de humildad.

ascensor de "la granaina"

hoy me gustaría que apreciaran lo que ven en esta foto porque se trata del último ascensor minero que queda en pie,el de la mina "la granadina". sus compañeros fueron desmantelados para evitar accindetes, o simplemente por el precio que alcanza la chatarra, por personas que no saben apreciar los restos de una cultura, en donde descansa aun la esencia de aquella generación de pioneros y soñadores,que sin darse cuenta,forjaron con sudor y lágrimas,la época de esplendor de una ciudad que actualmente,sumida en el profundo sueño, que la aleja del recuerdo de lo que era y de lo que es ahora...

Un sofisticado sistema de poleas (para la época) hacia descender a los trabajadores en un "ascensor" hasta la mina que actualmente tiene una profundidad de cuatro kilómetros, lo que da una idea del desmesurado esfuerzo,para conseguir apenas un sueldo relativamente bajo,de las modenas de la época.
Los trabajadores se turnaban en cuadrillas para sacar el máximo rendimiento a la explotación, en el mínimo tiempo posible.

ahora sola y aislada en un cerro recuerda viejos tiempos en absoluto silencio,no puede contar nada a nadie, no le entenderan pero seguira siendo siempre,el ultimo castillete...